Les 15 jeudis de Sainte Rita
Origine et sens des 15 jeudis de Sainte Rita
Avant de commencer la série d'exercices spirituels dite «
Les Quinze Jeudis de Sainte Rita
», nous
voulons d'abord en expliquer brièvement l'origine et le sens. Cela nous aidera à connaître cette
Sainte, de façon à pouvoir l'imiter. Chaque saint étant dans l'Église un modèle de sanctification. Le
don de l'épine que Jésus Crucifié offrir à Sa bien-aimée servante, fut assurément une grâce très
insolite. Rita la reçut comme la marque visible de l'Amour et de la Passion de son Sauveur. Elle la
porta durant les 15 dernières années de sa vie terrestre. C'est en l'honneur de ces années que fut
institué la pratique des Quinze Jeudis, observés au cours des 15 semaines qui précèdent le 22 mai,
Fête de Sainte Rita. Cette dévotion se pratique notamment à Cascia dans son sanctuaire, à Nice dans
l'église de l'Annonciation, où Sainte Rita est particulièrement honorée, et aussi en la Chapelle Sainte
Rita de Fontenay aux Roses. Elle se propage de plus en plus, et doit inciter chaque fidèle à recevoir
les sacrements de la Réconciliation et de l'Eucharistie, à vivre en Chrétien, à méditer, prier, servir
Dieu et son prochain; mais surtout à approfondir le Mystère du Christ Crucifié et de Sa Passion,
dont Sainte Rita fut marquée de façon surnaturelle
.
Prière préparatoire
à réciter tous les jeudis, au début de chaque exercice
Au Nom du Père, du Fils et du Saint Esprit. Amen.
O Seigneur, dont la puissance remplit le Ciel et la terre, je crois que Vous êtes près de moi, en moi;
et reconnaissant combien je suis petit devant vous, je Vous adore profondément et je Vous aime. Je
Vous remercie des nombreuses grâces que Vous m'avez accordées, et de toutes celles que Vous
préparez pour secourir ma faiblesse. Pardonnez les nombreuses faites que j'ai commises jusqu'ici.
J'implore le secours de Votre Grâce pour rester fidèle aux promesses de mon Baptême que je
renouvelle aujourd'hui. Vierge Marie, Saint du Ciel et spécialement vous, Sainte Rita, aidez-moi à
accomplir cette démarche dans la Foi, afin d'obtenir Lumière et force pour atteindre mon Salut
éternel. Amen.
Prière finale
A réciter tous les jeudis, à la fin de chaque exercice
Accablé sous le poids de la douleur et de l'angoisse, je viens à vous, ô glorieuse sainte Rita. On
vous appelle la Sainte des causes impossibles ou désespérées. C'est pourquoi je vous supplie de me
délivrer des maux et des peines qui m'accablent et de me rendre le calme et la joie. J'ai pleine
confiance en votre puissante intercession auprès de Dieu. Si mes péchés sont un obstacle à
l'accomplissement de mes désirs, obtenez-moi de Dieu la miséricorde et le pardon ainsi que les
grâces nécessaires afin de ne plus retomber dans le mal. Daignez, ô Sainte très bonne et très
compatissante, répondre à la confiance que j'ai en votre pouvoir et je ferai connaître partout votre
bonté envers les affligés qui vous invoquent. Ô glorieuse sainte Rita, admirable épouse de Jésus
crucifié, priez pour moi et venez à mon secours dans toutes mes nécessités. Amen.
Premier jeudi
Rita...ou la précieuse «
perle
» dans un monde aride
Rita! Ce joli nom vient du latin «
Margarita
», qui veut dire perle. C'est un nom providentiel, car
Rita a bien été au 15e siècle un des plus précieux joyaux de l'Église. Elle vivait au temps de Sainte
Jeanne d'Arc. Quand celle-ci fut brulée à Rouen, notre Sainte avait probablement une cinquantaine
d'années. En France, c'était la Guerre de Cent Ans, la rivalité sans pitié entre Armagnacs et
Bourguignons. En Italie cela n'allait pas mieux: Guelfes contre Gibelins, ces derniers, partisans de
l'empereur et les autres, du Pape. Au moment de la naissance de Rita, l'Église elle-même était
terriblement divisée. Depuis trois ans, c'était le «
Grand Schisme
». Pendant 40 ans, il y eût deux
Papes opposés l'un à l'autre, et même trois pour finir. Les Musulmans en avaient profité. Quatre ans
avant la mort de Rita, ils devaient s'emparer de Constantinople; et ils devaient proclamer tout haut
leur prétention de faire venir manger leurs chevaux dans la Basilique Saint Pierre de Rome. La
débauche régnait partout effrontément. Le Clergé lui-même était bien relâché; le procès de Sainte
Jeanne d'Arc en est la preuve. Cascia était l'une des plus petites communes de l'Italie, en pleine
montagne des Apennins. Un de ses hameaux s'appelait Roccaporena. Il ressemblait à nos vieux
villages de Provence, dans une vallée obscure et étroite, au pied d'un éperon rocheux appelé
l'Escopette. On peut y voir encore aujourd'hui la maison natale de Rita, au milieu d'une contrée bien
pauvre aux yeux des hommes, mais très riche sur le plan spirituel! Cascia appartient en effet au
Diocèse de Nurcia, patrie de Saint Benoît. La bourgade est à peu près à mi-chemin entre Rome et
Lorette, non lin d'Assise, tous «
lieux où souffle l'Esprit
». C'était un berceau prédestiné pour la
grande Sainte que deviendrait Rita
Méditation
Appelés à la Sainteté
«
Dans l'Église, tous sont appelés à la Sainteté. Le Concile Vatican II, dans la Constitution sur
l'Église, consacre un chapitre entier à «
l'appel universel à la sainteté
» (L.G. 39-42). Le Baptême
implique cette vocation, commune à tous les membres du Peuple de Dieu, qu'ils soient laïcs ou
ministres ordonnés, qu'ils vivent dans le monde ou dans une communauté religieuse, qu'ils soient
mariés ou célibataires. Quelle que soit sa condition physique, culturelle, intellectuelle ou sociale,
qu'il soit homme ou femme, enfant ou vieillard, tout(e) baptisé(e) travaille à faire rayonner le
Royaume de Dieu par la sainteté de sa vie. C'est par la fidélité à leur Baptême que les Croyants
répondent à cet appel, «
en persévérant dans la prière et la louange de Dieu
» (Actes 2, 42-47), en
offrant leur personne et leur vie «
en sacrifice saint, capable de plaire à Dieu
» (Romains 12, 1) par
le Christ, avec Lui et en Lui, dans l'unité du Saint Esprit, pour la Gloire de Dieu le Père. Cette
sainteté se déploie en Charité, don de Dieu qui est Amour. Charité à l'égard des frères, mais aussi de
chacun des hommes, aimés de l'Amour que Dieu leur porte Lui-même. «
Vous donc, les élus de
Dieu, ses Saints et ses bien-aimés, revêtez des sentiments de tendre compassion, de bienveillance,
d'humilité, de douceur, de patience; supportez-vous les uns les autres et pardonnez-vous
mutuellement. Si l'un a contre l'autre quelque sujet de plainte, le Seigneur vous a pardonné, faites de
même à votre tout. Et puis, par-dessus tout la Charité, en laquelle se noue la perfection.
»
(Colossiens 3, 12-14).
»(Catéchisme pour Adultes des Évêques de France § 310 et 311
Prière
Saints et Saintes de tous les temps
Saints et Saintes de nos familles.... époux, épouses, conjoints bien-aimés...père, mères, parents,
grands parents très chers... fils et filles, petits fils et petites filles.... frères, sœurs, oncles, tantes,
cousins, cousines... amis sincères, voisins, voisines bienveillants... compagnes et compagnons de
jeux, d'étude et de travail... saints et saintes de l'Histoire Biblique... apôtres, disciples et témoins du
Christ.... saints et saintes Musulmans, Bouddhistes, Juifs et Hindous... saint et saintes de toutes
races, de toutes religion, de tout âge et de toute condition, foule immense que nul homme ne peut
dénombrer... Amen.